Tra i protagonisti della stagione del Messina c’è il difensore Giulio Orlando, fin qui sempre impiegato da mister Pippo Romano, che lo aveva già allenato per tre stagioni. Un fedelissimo dello staff tecnico, voluto con convinzione anche dal ds Martello, che può godersi le risposte sul campo. “Siamo orgogliosi di avere recuperato il -14, un obiettivo importantissimo. Ci mangiamo un po’ le mani perché senza penalizzazione avremmo lottato per la vittoria del campionato”.
Il 30enne catanese ha firmato due assist decisivi contro Acireale e CastrumFavara: “Sono stati due momenti importanti per la squadra, abbiamo vinto due partite di misura. Quindi il valore è doppio per il contributo garantito alla squadra, che ha sofferto tanto nel periodo iniziale e ora vede un po’ di luce. Aspetto il primo gol, spero arrivi il prima possibile…”.
Il centrale si è abituato ad agire ormai stabilmente da braccetto a sinistra: “Mi sono adattato molto bene anche perché il mister ha avuto l’esigenza dettata dalla rosa un po’ corta. Lo avevo fatto già da ragazzo, era il mio ruolo da under, quando ero più terzino che quinto di centrocampo. Con il mister ci conosciamo molto bene, è il quarto anno con lui in carriera. Lo stesso discorso vale per il direttore Giovanni Martello”.
Per Orlando, che collezionò dieci gettoni in C con il Siracusa, ben 113 presenze nel Licata e altre 75 fra Acireale e Troina: “Il girone I ormai è casa mia. È affascinante, tosto, pieno di squadre siciliane e molto equilibrato. L’unica eccezione è stata la parentesi a Fasano, dove l’anno scorso ero insieme a Carlo Clemente. Averlo di nuovo come compagno è stato molto importante per me, abbiamo un bel rapporto”.
La squadra è pronta a riabbracciare la proprietà, dopo un primo approccio con Justin Davis e Morris Pagniello: “Li abbiamo conosciuti qualche settimana fa in un breve incontro, attendiamo il passaggio definitivo della proprietà. Le impressioni sono positive: hanno le idee chiare e vogliono rivoluzionare la gestione attuale. Questa prospettiva ci dà la serenità che ci è mancata a inizio campionato”.
Orlando loda lo spogliatoio: “La sorpresa è il gruppo e non i singoli. Ci sono squadre che hanno individualità superiori ma non rendono come noi, che abbiamo affrontato tantissime problematiche e ci siamo allenati in condizioni estreme. Anche chi non gioca o lo fa per cinque minuti dà sempre un contributo. Siamo un gruppo operaio”.
In estate il fascino della piazza ha compensato lo scetticismo: “Giocare nel Messina è un sogno nonostante il -14. In molti abbiamo accettato per questo: la gente tiene a colori e alla maglia. I tifosi sono numerosi in casa e vedere che ci seguono ovunque è un valore aggiunto. L’obiettivo? La salvezza senza playout, sarebbe la ciliegina sulla torta”.
