Dopo la pausa pasquale, la Nova Basket torna in campo sabato alle ore 18:30 per uno snodo decisivo della stagione. Al PalaTorre arriva Gela, seconda forza del girone alle spalle della capolista Alfa Catania, per la nona giornata della Poule Promozione, penultimo turno della stagione regolare prima dei playoff. La formazione dei coach Pizzuto e Gentile, attualmente quinta a quota 18 punti, è chiamata a una prova di carattere dopo la sconfitta di Comiso.
Una gara che ha complicato la corsa alle prime quattro posizioni ma che non ha cancellato quanto di buono costruito finora: la Nova resta pienamente in corsa e ha ancora la possibilità di migliorare il proprio piazzamento in vista della post-season. Di fronte, però, ci sarà una squadra tra le più attrezzate del campionato. Gela si presenta con numeri importanti e una profondità di roster di alto livello: ben sei giocatori in doppia cifra di media — Hajrovic (15.2 pti di media), Jelic (12.2), Occhipinti (12), G. Caiola (11.7), Provenzani (10.8) ed E. Caiola (10) — a conferma di un sistema offensivo efficace e distribuito.
Non a caso, gli addetti ai lavori la indicano tra le principali candidate alla promozione. Entrambe le squadre sono già qualificate alla post-season, ma il confronto sarà determinante per definire la griglia playoff. Per la Nova, una vittoria significherebbe riaprire concretamente il discorso quarto posto; allo stesso tempo, il percorso già compiuto resta solido e credibile, a prescindere dall’esito di questa sfida. All’andata fu una gara senza storia (106-70), condizionata da un approccio negativo della Nova, che sarà chiamata questa volta a ben altra prestazione per restare in partita e giocarsi le proprie chance fino in fondo.
«Affrontiamo una squadra fortissima, costruita per vincere – ammette coach Claudio Pizzuto –. Ma non dobbiamo cercare alibi: serviranno attenzione, intensità e continuità per tutti i 40’ minuti. I ragazzi stanno facendo una stagione importante, oltre le aspettative iniziali, e queste partite devono essere un’occasione per crescere ulteriormente, indipendentemente dal risultato». Sulla stessa falsa riga coach Giovanni Gentile: «Gela ha talento, esperienza e tante soluzioni offensive. Noi dovremo essere solidi, restare dentro la partita mentalmente e giocare con grande energia. Il gruppo ha dimostrato di potersela giocare con tutti: adesso conta mantenere lucidità e arrivare pronti ai playoff. Questa gara ci darà indicazioni importanti. Se vogliamo pensare di giocarcela, dovremo lottare su qualunque pallone».
