Messina si prepara a diventare il palcoscenico mondiale del calcio balilla. La città dello Stretto ospiterà dal 6 all’8 febbraio le ITSF World Champions League Finals, la più prestigiosa competizione internazionale per club, per la prima volta nella storia assegnata all’Italia. Sarà realizzata con la collaborazione del Comune di Messina e di Mediterranea Eventi. Tutte le competizioni e le attività collaterali si svolgeranno al PalaRescifina, che per l’occasione sarà trasformato nella Gaming Arena “Città di Messina”, uno spazio interamente dedicato allo sport, allo spettacolo e all’incontro tra atleti, addetti ai lavori e pubblico.
80 squadre iscritte, oltre 500 giocatori e 18 Paesi rappresentati, per un record assoluto di partecipazione che conferma le Finals della World Champions League come vertice del calcio balilla mondiale. A questi si aggiungeranno centinaia di presenze ulteriori tra accompagnatori, staff tecnici, dirigenti e operatori del settore, generando un flusso internazionale di grande impatto per la città. Oltre 70 tavoli da gioco saranno allestiti all’interno del PalaRescifina, dando vita a uno spettacolo sportivo di altissimo livello e a una vera e propria vetrina internazionale per Messina.
Le squadre d’élite provenienti da Europa, America e Sud America si sfideranno nelle principali categorie ufficiali, con una competizione maschile che vedrà in gara più di 30 club di altissimo profilo, tra i quali le formazioni ai vertici del ranking mondiale provenienti da Germania, Austria, Francia e Svizzera, con la Germania chiamata a difendere il titolo di campione del mondo uscente. In campo anche alcuni tra i migliori giocatori del ranking mondiale, a testimonianza dell’eccellenza tecnica e competitiva della manifestazione.
Grande rilievo anche alla competizione femminile, che vedrà la partecipazione di oltre 20 squadre, confermandosi come una delle rassegne internazionali più competitive del panorama mondiale. Le migliori formazioni europee e numerose atlete di vertice animeranno una sfida di altissimo livello tecnico, contribuendo ulteriormente al prestigio complessivo dell’evento.
L’edizione 2026 segna, inoltre, una svolta storica per la manifestazione, che per la prima volta introduce nuove categorie quali quella Juniores e Paralimpica, ampliando il respiro sportivo e sociale della World Champions League. Un’evoluzione che rafforza il ruolo dell’evento come punto di riferimento globale non solo sotto il profilo agonistico, ma anche in termini di sviluppo, inclusione e crescita del movimento.
“L’edizione 2026 della World Champions League segna una svolta storica per il nostro sport – sottolinea Farid Lounas, Presidente ITSF –. Il nuovo formato introdotto quest’anno ha riscosso un notevole successo, raggiungendo un record di partecipazione che riflette la vitalità e il crescente fascino del calcio balilla agonistico in tutto il mondo. L’introduzione delle categorie Junior e Paralimpica dimostra il nostro impegno a costruire uno sport più inclusivo e lungimirante, aprendo la strada a una nuova generazione di campioni”.
Accanto alle competizioni sportive infine le World Champions League Finals 2026 saranno arricchite da numerose attività promozionali e collaterali, tutte ospitate all’interno del PalaRescifina, pensate per coinvolgere atleti, appassionati, curiosi e addetti ai lavori. Iniziative sportive, momenti di incontro e appuntamenti dedicati alla promozione del calcio balilla e del territorio contribuiranno a trasformare l’evento in un’esperienza completa, capace di unire sport, partecipazione e valorizzazione della città ospitante.
