Lo "squalo dello Stretto" nella seconda tappa pirenaica della corsa a tappe francese ha accusato problemi muscolari che hanno compromesso parte della sua prova. Il messinese si è difeso egregiamente dagli attacchi degli avversari diretti ed adesso il terzo posto conclusivo, alle spalle di Wiggins e Froome, è davvero ad un passo.

L'obiettivo di una vittoria di tappa è sfumato ma la prestazione di Vincenzo Nibali è stata ancora una volta di altissimo livello. Nella seconda tappa pirenaica del Tour de France (la 17esima, la Bagneres de Luchon-Peyragudes) lo "squalo dello Stretto", sofferente per un piccolo problema muscolare, si è difeso con grande caparbietà in un finale incandescente. Al traguardo ha chiuso settimo, pagando 37" al vincitore Valverde, 18" al duo Wiggins-Froome e 11" a Van den Broeck. Nessun cambiamento dunque in classifica generale: lo Squalo è saldamente al terzo posto con 3'12" proprio sul belga.

"In questa frazione ho faticato tanto – ha spiegato il corridore della Liquigas-Cannondale – e nonostante i sogni fossero quelli di vincere una tappa ho dovuto mantenere un ritmo regolare. Ho accusato un dolore muscolare al polpaccio che mi ha impedito di correre come volevo e di pedalare agile. Credo sia anche il frutto della fatica accumulata finora e degli sforzi del giorno precedente. I miei compagni sono stati encomiabili nell'aiutarmi ed Ivan Basso in particolare è stato superbo. Volevo ripagare il loro lavoro ma purtroppo non ce l'ho fatta. Abbiamo comunque dimostrato di essere una grande squadra e nonostante tutto, anche in questa occasione, abbiamo corso insieme ai migliori. Ho un buon margine per difendere il terzo posto ed ora voglio pensare a conservarlo".

Questo l'Ordine d'arrivo: 1. Alejandro Valverde (Spa / Movistar); 2. Chris Froome (Gb / Team Sky) a 19"; 3. Bradley Wiggins (Gb / Team Sky) s.t.; 4. Pinot (Fra) a 22"; 5. Rolland (Fra) a 26" ; 6. Van den Broeck (Bel); 7. Nibali (Ita) a 37"; 8. Van Garderen (Usa) a 54"; 9. Horner (Usa) a 1'02"; 10. Martin (Ire) a 1'11".

Questa la Classifica generale: 1. Bradley Wiggins (Gb / Team Sky); 2. Chris Froome (Gb / Team Sky) a 2'05" 3. Vincenzo Nibali (Ita) a 2'41"; 4. Van den Broeck (Bel) a 5'53"; 5. Van Garderen (Usa) a 8'30"; 6. Evans (Aus) a 9'57"; 7. Zubeldia (Spa) a 10'11"; 8. Rolland (Fra) a 10'17"; 9. Brajkovic (Slo) a 11'; 10. Pinot (Fra) a 11'46".

Nelle foto: in alto il corridore messinese della Liquigas-Cannondale Vincenzo Nibali in mezzo a due compagni di squadra, in basso un primo piano dello "squalo dello Stretto".